Bộ đôi Ollie Watkins và John McGinn là hai ngôi sao sáng nhất trận này để giúp cho đội chủ nhà Aston Villa giành lợi thế trước trận lượt về trên sân của Lille vào tuần sau.
Huấn luyện viên của Lille thừa nhận sự nguy hiểm của “chủ công” bên phía Aston Villa
Huấn luyện viên trưởng của câu lạc bộ Lille là Paulo Fonseca trước đó đã tuyên bố rằng ông đã có kế hoạch đối phó với chân sút Ollie Watkins của đối thủ.
Nhưng “sát thủ” người Anh đã khiến chiến lược gia người Bồ Đào Nha phải trở lại mặt đất khi khiến các hậu vệ của Lille không thể giúp đội nhà bảo toàn mành lưới. Watkins đã khai thông thế bế tắc của trận đấu bằng cú đánh đầu trong hiệp một để ghi bàn thắng thứ 26 trong mùa giải.
Sau đó, tiền vệ đội trưởng John McGinn đã nhân đôi cách biệt cho Aston Villa sau khi hiệp hai bắt đầu không lâu. Từ một tình huống đá phạt góc được setup bài bản, McGinn đã tung ra một cú đá chân trái hiểm hóc, bóng đi chìm và lưới tung lên. Bàn thắng này như đã đưa Aston Villa đặt một chân trong trận bán kết châu Âu đầu tiên sau 42 năm.
Huấn luyện viên Unai Emery đã có thể ăn mừng trận đấu thứ 1000 của mình với chiến thắng thứ 535 trong sự nghiệp khi Aston Villa giành lợi thế trên sân nhà.
Một trận cầu đầy may mắn của Aston Villa
Đội chủ nhà đã có một khởi đầu như mơ, Hoàng tử William cùng con trai George đã đứng dậy khi Ollie Watkins mở tỉ số ở phút thứ 13.
Một lần nữa, trợ lý huấn luyện viên Austin MacPhee của Aston Villa lại xứng đáng được ghi nhận khi đoàn quân của Emery đánh bại Lille.
Tiền đạo này đã lao vào khoảng trống để tạo lực cho cú đánh đầu từ cự ly 6m. Ở pha tranh chấp này, Watkins đã đánh bại một cầu thủ phòng ngự bên phía Lille.
Các cầu thủ và huấn luyện viên của Lille đã cầu xin trọng tài người Na Uy – Espen Eskas chuyển sang sử dụng VAR. Nhưng sự thật họ đang phải trả giá cho sự hời hợt trong phòng ngự của chính mình. Họ biết sự nguy hiểm của Watkins và các cử hậu vệ 17 tuổi là Benjamin Andre theo sát. Tuy vậy, cầu thủ tuổi teen này đã gục ngã trong pha thủng lưới của đội nhà chỉ bằng một cú huých vai.
Nhưng Benjamin Andre sau đó cũng đã sửa sai bằng một pha xoạc bóng dũng mãnh để cản phá cú sút của tiền đạo số 1 bên phía chủ nhà.
Tuy nhiên, Lille dần lấy lại thế trận, họ cầm bóng và phản công rất nguy hiểm. Aston Villa đã phải cảm ơn thủ thành Emi Martinez nhờ cú hat-trick cứu thua quan trọng trước giờ nghỉ giải lao.
Thủ môn từng vô địch World Cup với Argentina đã lao ra khỏi vòng cấm để tranh chấp với Edon Zhegrova. Sau đó có pha cản phá Bafode Diakite khi hậu vệ này lao thẳng vào khung thành. Và cuối cùng anh đã dũng cảm cản phá bóng trong chân của tiền đạo Jonathan David để từ chối bàn thắng của Vua phá lưới đang có 24 bàn của Lille.
Paulo Fonseca đã bị phạt thẻ vàng cảnh cáo vì lỗi phàn nàn về bàn mở tỷ số của Aston Villa và đã xảy ra xô xát giữa các trợ lý ở cả hai băng ghế dự bị trong hiệp một.
Ở hiệp 2, Aston Villa đã có niềm vui nhân đôi khi đội trưởng McGinn lập công trong một tình huống dàn xếp cố định. Tiền vệ Douglas Luiz thực hiện một quả phạt góc ngắn với Bailey, người đã trượt chân khi chuyền bóng sang cho McGinn. Nhưng cầu thủ người Scotland đã rất chắc chân khi tung cú dứt điểm vượt qua hậu vệ Chevalier từ rìa vòng cấm đưa bóng vào góc xa khung thành.
Tuy nhiên, Lille đã có một chút hy vọng nhen nhóm với một bàn thắng muộn màng. Cầu thủ dự bị Andre Gomes đột phá từ quả phạt góc và hậu vệ Bafode Diakite dứt điểm ở cột dọc gần để đánh đầu vượt qua Martinez rút ngắn tỷ số cho đội khách. Qua đó thắp lên hy vọng ngược dòng trong trận lượt về trên đất Pháp.
